Första intrycket av en plats kan vara så fel, och vara så rätt! Vi anlände Jerevan i regnväder och gigantiska bilköer. Regnet slutade så fort vi klivit av bussen, och den 2 km långa promenaden genom Cirkelparken var… härlig. Cafeer och barer, fontäner och skulpturer mjukt inbäddade i frodig grönska. De ryska Ladabilarna vi såg i Sevan är här fräscha elbilar, och allt känns rikt och välmående.
Vi upptäcker och omfamnar den lilla innerstaden promenerandes, ser människor lugnt strosa i solskenet, och de ser… lyckliga ut!
Vi hälsar på nördarnas nördar i templet House of Chess, alltså huset som huserar Armeniens schackförbund och där stortävlingar avgörs. Grigoryan visar oss runt och berättar (på armeniska) om stora mästare och stora mästerskap (som Schack-OS). Vi beundrar det enorm konstkomplexet The Cascades, som konstruerats under 80 år och uppvisar modern konst i alla dess former. Den är byggd i slänten av en hög kulle och kan liknas vid Spanska Trappan i Rom.
Vid hotellet är det full rulle, Stans fotbollsstolthet, FC Piunik, spelar Fifa Euroleague-match mot kroatiska Rijeka, och publikvrålet från näraliggande Vazgen Sargsyan Republican Stadium.
Vi hämtar våra start-kits på hotell Marriot vid Republikplatsen, och träffar för första gången på flera veckor en svensk familj som också ska springa.
Inför lördagens Beatles Bonanza, gör jag mig fin och får håret ansatt av proffsiga Anna.
Berget Ararat med vit topp, vi springer ännu ett lopp.
Hembesök i Ararat, sen pastaparty och Beatles skatt
Idag (lör 4/10) planerade vi att se berget Ararat på nära håll. Vi tog en 50 år gammal maschtrucka från stora tågstationen, som har 12 sittplatser, men som fylldes till minst 20. En av de stående passagerarna var Hripsime, som intresserad frågade oss om våra planer på bra engelska. Men kom med hem till mig, upprepade hon fyra gånger, så… det tackade vi ja till. Hon bor ned din stora familj i ett stort, fint hus i Ararats utkanter md utsikt mot bergets två toppar. Kul att få hennes syn på livet i Armenien, och vi förstod folkets svåra problem att ta politisk ställning. Bl a frågade vi henne om kriget mellan Ukraina och Ryssland som hon besvarade med: ”jag har inte hunnit läsa in mig på problematiken”.
Kvällen avslutar vi med marathonloppets pastaparty följt av en roof-top Beatles Bonanza på Holiday Inn. Bonus på väg hem till hotellet blev ”musikalisk fontänorgel” vid Republiktorget i skön sensommarkväll med 25 graders gosig värme.
Söndagens Jerevan Marathon blev för vår del en 12-kilometare längs Jerevans gröna parker och i Hrazdanravinen. Plus 15 grader i starten och runt 25 vid målgång. Trivsam stämning bland löparna med en hel del uppmuntrande hejanden och leenden. Tufft att springa då vi endast orkat med två löppass under vår nu 5 veckorsresa. Känns som att vi nu är klara med Armenien, så det blir buss tillbaka till Georgien imorgon där vandring väntar i Höga Kaukasus.
Extraläsning med fördjupning av Armenien och Jerevan:
Den första armeniska staten Urartu grundades 860 f.Kr, och sedan dess en lång och stridbar historia, som jag väljer bort här.
Under första världskrigets slutskede utrotades upp till 1,5 miljoner armenier systematiskt i det armeniska folkmordet, som än idag präglar de ”icke-relationer” som råder mot Turkiet. År 1920 införlivades staten i Sovjetunionen och dagens republik Armenien blev självständig 1991 under Sovjetunionens upplösning. Det moderna Armenien är en enhetlig , flerpartistyrd , demokratisk nationalstat. Dess ekonomi är huvudsakligen baserad på industriproduktion och mineralutvinning. Medan Armenien geografiskt är beläget i Sydkaukasien , ser Armenien sig som en del av Europa.
Armeniens yta på 29 743 kvadratkilometer (lika liten som Småland). Terrängen är mestadels bergig, med strömmande floder och få skogar. Landet stiger till 4 090 möh vid berget Aragats , och ingen punkt är lägre än 390 meter över havet .Landets genomsnittliga höjd är den tionde högsta i världen och det har 85,9 % bergsarea, mer än Schweiz eller Nepal.
Berget Ararat , som historiskt sett var en del av Armenien, är det högsta berget i regionen med sina 5 137 meter. Det ligger nu i Turkiet, men är tydligt synligt från Armenien, och betraktas av armenierna som en symbol för deras land. På grund av detta finns berget med på det armeniska nationalvapnet idag (med Noaks ark på toppen!).
Armenien var ett av de första länderna som nåddes av kristendomen. År 287 övergick kung Tirdat till kristendomen och därmed blev Armenien det första landet att anta kristendomen som statsreligion.
Avfallshanteringen i Armenien är underutvecklad, eftersom ingen avfallssortering eller återvinning sker på Armeniens 60 deponier.
Jerevan är huvudstad och största stad i Armenien, samt en av världens äldsta kontinuerligt bebodda städer. Staden ligger mellan 900 till 1.400 möh och har 1,1 miljon invånare.
Tidiga kristna armeniska krönikörer kopplade ursprunget till stadens namn till legenden om Noaks ark . Efter att arken hade landat på berget Ararat och flodvattnet hade dragit sig tillbaka, sägs Noa , medan han tittade i riktning mot Jerevan, ha utropat ”Yerevats!” (”det visade sig!” på armeniska ), varifrån namnet Jerevan kommer.
Somrarna är vanligtvis mycket varma med temperaturer i augusti upp till 40 °C, och vintrarna har i allmänhet snöfall och minusgrader, där januari ofta är så kall som -15 °C och lägre. Mängden nederbörd är liten och uppgår årligen till cirka 318 millimeter. Jerevan har i genomsnitt 2 700 soltimmar per år.
Vardavar är den mest firade festivalen bland armenier och har sina rötter i Armeniens hedniska historia. Den firas 98 dagar efter påsk . Under Vardavar-dagen får människor i alla åldrar hälla vatten på främlingar. Det är vanligt att se människor hälla hinkar med vatten från balkonger på intet ont anande människor som går nedanför dem.
Armeniska drycker, särskilt armenisk konjak och öl, är världsberömda. Jerevan är bland de 10 säkraste städerna i världen och har ett omfattande nattliv med en mängd olika nattklubbar, livescener, gågator, gatukaféer, jazzcaféer, tehus, kasinon , pubar, karaokeklubbar och restauranger.
Den största och populäraste idrotten i Armenien är fotboll, men landet har alltid utmärkt sig i schack,och spelarna har ofta varit bland de högst rankade. Armeniens schackförbunds huvudkontor ligger i Tigran Petrosians schackhus i Jerevan. Redan i grundskolan erbjuds obligatorisk schackutbildning. Staden är hem för ett stort antal schacklag och träningsskolor.